Beatrix Potter, el tesoro de Inglaterra

 Grandes orejas, pelaje pardo, unos ojos chispeantes y un corazón lleno de bondad y de aventuras; ese es Perico, un conejo muy travieso que ecandiló a Reino Unido allá por 1904, cuando su creadora decidió dejar de lado sus miedos y dar un paso hacia adelante para hacer su sueño realidad; que el mundo conociera a su querido Perico.

Aun siendo su obra uno de los grandes referentes en la literatura infantil, es poco reconocida fuera de su país.Tanto que creo que hasta que no han creado la serie de animación, aquí en España y en otros países no era para nada conocida  o no tanto como debería serlo.

Y es que seamos sinceros, las autoras de libros clásicos cada vez están siendo menos valoradas con el paso de los años, incluso olvidadas muchas de ellas, y quedan relegadas por los hombres que aunque también tienen unas historias muy interesantes para el desarrollo de los niños, no suelen tener la delicadeza, encanto y valores que le confieren las autoras.

Pero, ¿quien es Beatrix Potter? ¿cuál fue su trayectoria como mujer ilustradora y escritora en la época victoriana?

Helen Beatrix Potter nació en un bonito día de julio de 1866 en el Sur de Kensington dentro de una familia pudiente. Creció rodeada de institutrices y profesoras a domicilio, pues aunque su familia era muy rica ¿para que iban a darle una educación a su hija? Pero eso no amedrentó a Beatrix, pues encontró el maravilloso mundo de la educación autodidacta. 

Aun cuando sus padres no le dejó ni a ella ni a su hermano Bertram estar escolarizados, si que les permitieron una cosa: tener animales en casa. Perros, conejos, ratones... todo tipo de pequeñas bestias pasaron por manos de los Potter. Y si ya este echo inspiró a la joven Beatrix, los veraneos en el distrito de Los Lagos, lugar del que se enamoraría perdidamente y le sirvió de musa para sus bonitos cuentos e ilustraciones.

Además uno de sus tíos, al ver la percepción que tenía con la naturaleza en general, intentó que ingresara como estudiante en en El Real Jardín de Kew. Incluso llegó a leer las conclusiones de Beatrix sobre los líquenes en sociedad científica. Beatrix realizo cientos de estudios sobre estos, creando aproximadamente 400 dibujos sobre hongos, líquenes y algas. Siempre tuvo la esperanza de poder publicarlo en los círculos científicos. Pero no pudo ser, ya que era mujer.

¿Pero que fue lo que animó a Beatrix a dar el gran paso y dar a conocer al mundo a Peter Rabbit y al resto de sus amigos?

Todo empezó con la creación de unas postales navideñas donde salía Peter y por unas pequeñas historias que enviaba a los hijos de su antigua institutriz. Esta le aconsejo que los publicara y así lo hizo, incluso pensó en hacer unos libros pequeñitos para que los niños y niñas pudieran manejarlos mejor.

Al principio ninguna editorial apostó por ella, es por eso que decidió ''autopublicarse'' comprando una pequeña tirada de 250 ejemplares de la primera historia, de muchas, de Peter Rabbit. Fue tal la rapidez en la que vendió los cuentos, que una editorial se interesó por ella; Frederick Warne & Co. Le fue asignado al más joven de los editores; Norman Warne. 

Fue tal el boom de sus cuentos e ilustraciones, que fue la primera escritora/ilustradora que licenció sus personajes para crear todo tipo de productos; peluches, vajillas, juegos de mesa...

Beatrix llegó a publicar 27 cuentos y algunas canciones para niños. Esta es la lista de todos ellos:

• El cuento de Perico el conejo travieso (1902)
• El cuento de la ardilla Nogalina (1903)
• El sastre de Gloucester (1903)
• El cuento del conejito Benjamín (1904)
• El cuento de los dos malvados ratones (1904)
• El cuento de la señora Bigarilla (1905)
• El cuento de la empanada y el molde (1905)
• El cuento del señor Jeramías Peces (1906)
• La historia de un conejito feroz (1906)
• La historia de la señorita Minina  (1906)
• EL cuento del gato Tomás (1907)
• El cuento de la oca Carlota (1908)
• El cuento de Samuel Bigotes o El Brazo de gitano (1908)
• El cuento de los conejitos Pelusa (1909)
• El cuento de Jengibre y Pepinillos (1909)
• El cuento de doña Ratoncilla (1910)
• El cuento de Timoteo Puntillas (1911)
• El cuento del señor Raposo  (1912)
• El cuento del cerdito Amable (1913)
• Canciones infantiles de Manzanitas Verdes (1917)
• El cuento de Juanito Ratón de Ciudad (1918)
• Canciones infantiles de Cecilia Perejil (1922)
• El cuento del cerdito Robinsón  (1930)
• Los tres ratoncitos
• La gata tramposa
• El raposo y la cigüeña
• La fiesta de Navidad de los conejos

A parte de estos cuentos, hace apenas 2 años se descubrió un nuevo cuento El cuento del gatito con botas. El cual ha sido ilustrado por Quentin Blake, el ilustrador de los libros de Roald Dahl. Los últimos cuatro títulos que he puesto o bien no fueron publicados la editorial o Beatrix no llegó a acabarlos nunca.

Por si os interesan, aquí os dejo dos libros. Los dos son de la misma editorial, Beascoa. Yo tengo el Los cuentos completos, la recopilación de casi todas las historias, y os puedo decir que la calidad es de 10.

Beatrix podría haber sido mucho más, haber conseguido grandes  reconocimientos gracias a su ojo clinico. Pero nació mujer en una época en que el sexo femenino no tenia ni voz ni voto. Igualmente consiguió, a su manera, romper con el prototipo de mujer victoriana. Consiguió irse de casa de sus padres, donde la tenían retenida mientras ellos disfrutaban de una vida social plena y despreocupada, encontró el amor dos veces (aunque el primero le dejó una gran marca en su corazón) y disfrutó de una vida bastante larga rodeada de su querida naturaleza y animales en el distrito de Los Lagos.

Sin duda Beatrix ha sido toda un referencia en literatura infantil, pero también en la historia de la mujer, demostrando a muchas mujeres de su época que debían abrirse al mundo, aprender y dejar de lado los estúpidos estereotipos que se tenían entonces.